Uso de Archivos Comprimidos (ZIP)

Los archivos comprimidos son una herramienta muy útil, ya que mediante estos podemos englobar en un solo paquete distintos archivos y carpetas. Por así decirlo, los comprimidos son: "archivos que contienen archivos".

Así también, estos ayudan a que el tamaño de la información contenida se reduzca; por ejemplo: si se hace un comprimido a partir de distintos ficheros que sumados pesan 500 KB, el resultado podría ser un archivo con un peso total de 150 KB; de esta forma, dicho comprimido puede ser más fácilmente almacenado o enviado por e-mail.

Comúnmente a los comprimidos se les conoce como ZIP, pues este es formato más utilizado; no obstante, existen muchos más tipos de comprimidos y algunos de estos pueden ofrecer mayor nivel de compresión que los populares ".zip"; por mencionar algunos: 7Z, RAR, JAR, TAR, GZIP, BZIP2, etc.

Creación de archivos comprimidos

Es posible crear comprimidos a partir de archivos de todo tipo: de Word (".doc" o ".docx"), de Excel (".xls"), PowerPoint (".ppt"), imágenes (".jpg", ".gif", ".png", etc.), ejecutables (".exe"), páginas web (".html"), música (".mp3"), PFD (".pdf"), etc. Absolutamente cualquier archivo, no importando su tipo, puede empaquetarse dentro de un comprimido, inclusive directorios completos (con todos los archivos y subdirectorios que estos contienen).

En la mayoría de los sistemas operativos y exploradores de archivos es posible crear comprimidos de manera fácil. Por ejemplo, en Windows podemos efectuar el siguiente procedimiento:

		Primero hay que abrir un explorador de archivos y navegar hasta posicionarse sobre el directorio donde se encuentran los archivos a comprimir.
		Se tiene que hacer "clic" izquierdo sobre los archivos y carpetas que se deseen comprimir, esto dejando oprimida la tecla "Ctrl" para permitir la selección de varios elementos.
		Una vez elegidos los archivos,  habrá que hacer "clic" derecho. A continuación aparecerá un menú contextual, donde tendremos que posicionar el puntero del ratón sobre "Enviar a" y hacer "clic" izquierdo en la opción "Carpeta comprimida (en zip)".
		En ocasiones el sistema operativo nos pedirá confirmar la elaboración del archivo con determinado software. Para continuar, simplemente habrá que presionar el botón "Sí" en el cuadro de diálogo.
		Finalmente, aparecerá el nuevo comprimido creado (".zip") que contendrá los archivos y carpetas que se mandaron a empaquetar.

Extraer los archivos de un comprimido

Al igual que ocurre con la creación de comprimidos, la mayoría de los exploradores de archivos (en muchos sistemas operativos) permiten fácilmente el ver y extraer su contenido.

Por ejemplo: si en Windows queremos ver el contenido de un archivo comprimido ZIP, bastará con hacer doble "clic" izquierdo sobre este. Entonces el explorador de archivos mostrará el contenido del ".zip", como si fuese un directorio más.

Si se abre el cualquier archivo contenido en el ".zip" (haciendo doble "clic"), se accederá a éste con el programa correspondiente (por ejemplo: si se abre un archivo ".doc", se visualizará en Word).

Una problemática aquí, es que si se hacen modificaciones sobre el archivo dentro del ".zip" y se desean guardar estas, los cambios no se reflejaran en el ZIP. En este caso el programa con el que se visualiza mandará a salvar el archivo como si fuese nuevo (como si se eligiera la opción "Guardar como..."); ya que en realidad el fichero que se está manipulando es un archivo que se extrae temporalmente del ".zip".

Una mejor idea para trabajar con archivos empaquetados en un ".zip" es primero extraerlos. Para descomprimir los archivos contenidos individualmente se pueden utilizar las opciones "Copiar" y "Pegar" del menú contextual (que parece al hacer "clic" derecho), tal cual se trasladan archivos normales en las diferentes carpetas del disco duro.

También es posible extraer todos los archivos contenidos en un ".zip". Para esto hay que seleccionar el archivo ZIP a descomprimir, hacer "clic" derecho y elegir la opción "Extraer todo..." en menú contextual...

A continuación, aparecerá un asistente donde se podrá elegir la ubicación de los archivos a extraer...

En estos cuadros de diálogo hay indicar donde se descomprimirá la información, oprimir botón "Siguiente >" y después los archivos contenidos en el ".zip" quedarán guardados en el disco duro (en la carpeta elegida).

Ya extraídos los elementos de un ".zip" serán archivos comunes y corrientes; que se podrán visualizar, modificar y guardar normalmente. Así, los cambios efectuados sobre tales archivos ya extraídos no se reflejarán sobre aquellos contenidos en el paquete ZIP de donde se originaron; de esta forma, si se desea que las modificaciones se manifiesten dentro del comprimido, no quedará otra alternativa que generar un nuevo ".zip" con los archivos actualizados.

La aplicación 7-Zip

Una mejor alternativa para manejar archivos comprimidos es utilizar una herramienta especializada llamada 7-Zip. El cual es un programa gratuito, fácil de utilizar, disponible en español y que se puede usar en los principales sistemas operativos (Windows, Linux y Mac OS).

Con 7-Zip, aparte de poder desempaquetar archivos ZIP, también podremos ver y extraer el contenido de paquetes tipo ARJ, CAB, CHM, CPIO, DEB, DMG, HFS, ISO, LZH, LZMA, MSI, NSIS, RAR, RPM, UDF, WIM, XAR y Z. Así, este poderoso software nos permite crear comprimidos 7z, ZIP, GZIP, BZIP2 y TAR.

Para obtener 7-Zip habrá que descargarlo de la siguiente liga: Bajar 7-Zip. Si se descarga la distribución para Windows (". exe" o ".msi") simplemente bastará con ejecutar este programa, oprimir el botón "Install" en el asistente y, en cuestión de segundos, 7-Zip quedará instalado.

Cuando se instala 7-Zip no se configura automáticamente para su modalidad en español; pero esto se puede hacer muy fácilmente. Para ello habrá que acceder a la aplicación ya instalada, seleccionar el menú "Tools" (en la barra de menú) y hacer "clic" en "Options...".

A continuación, aparecerá un cuadro de diálogo donde habrá que posicionarse sobre la pestaña "Language" y posteriormente seleccionar la opción "Spanish (Español)" en el campo que figurará ahí. Posteriormente oprimir el botón "Aceptar"; y de esta forma 7-Zip quedará configurado para funcionar en español.

Crear archivos comprimidos con 7-Zip

La manera de hacer archivos comprimidos con 7-Zip es muy similar a la formar que ya se explico anteriormente (usando las herramientas de Windows). Lo primero es posicionarse en la carpeta donde se encuentran los archivos a comprimir, seleccionar los elementos y hacer "clic" derecho...

Ahora, como ya se instaló 7-Zip, en el menú contextual aparecerá un grupo de opciones etiquetado "7-Zip"; aquí habrá que hacer "clic" izquierdo en la opción "Añadir a Carpeta.zip".

Con esto, creará el nuevo archivo ".zip" que englobará los archivos previamente seleccionados.

Siguiendo un procedimiento muy parecido, también se pueden elaborar archivos ".7z", que son comprimidos que suelen tener menor peso que los ".zip"; es decir: estos archivos ocupan menos espacio en el disco duro y, por ser más ligeros, es más fácil enviarlos por correo electrónico (más información en menos espacio).

Para crear un archivo ".7z" habrá que seleccionar la opción "Añadir a Carpeta.7z", en el grupo "7-Zip" que aparece en el menú contextual cuando se hace "clic" derecho y se tienen seleccionados los archivos a comprimir.

Así, aparecerá el nuevo archivo con la extensión ".7z" que tendrá empaquetados los archivos correspondientes.

Ver y extraer los archivos de un comprimido con 7-Zip

Con 7-Zip es posible ver y extraer el contenido de archivos comprimidos de diversas extensiones: ".zip", ".7z", ".rar", ".gz", ".gzip", ".tar", ".cab", ".jar", ".tgz", ".bz2", ".z", ".iso", etc.

Para ver al contenido un comprimido (de cualquier tipo que soporte 7-Zip), hay que seleccionar el archivo, hacer "clic" derecho,  posicionar el puntero del ratón en el grupo de opciones "7-Zip" y hacer "clic" izquierdo en "Abrir comprimido".

Nota: si el archivo tiene el icono de 7-Zip, solo bastará con hacer doble "clic" sobre este para visualizar su contenido.

A continuación se abrirá el programa 7-Zip donde podremos ver y navegar en al contenido del archivo comprimido, como si se tratase de un directorio...

Aquí se podrán abrir los archivos contenidos en el paquete (haciendo doble "clic" en cualquiera de ellos); pero, para poder modificarlos y trabajar más cómodamente con ellos es mejor extraerlos primero del comprimido.

Para extraer un archivo o carpeta individual en el comprimido, hay que seleccionar este elemento y presionar el botón "Copiar" (en la barra de herramientas).

Posteriormente aparecerá un cuadro de diálogo donde se podrá indicar el directorio en disco duro donde va a extraer el elemento. Aquí se puede definir esta ruta y posteriormente oprimir el botón "Aceptar".

El archivo en el comprimido se copiará en la carpeta destino elegida, y este será un archivo normar (se podrá ver y editar como cualquier otro).

Ahora, para extraer todo el contenido del comprimido, hay que seccionar el archivo, hacer "clic" derecho, posicionar el ratón en el grupo "7-Zip" y elegir la opción "Extraer ficheros...".

El programa 7-Zip mostrará un cuadro de diálogo para indicar el directorio destino de los archivos a extraer (parecido al que encontramos cuando usamos el botón "Copiar").

Así, todos los archivos contenidos en el paquete serán descomprimidos en la ruta elegida.

Otras funcionalidades de 7-Zip

La herramienta 7-Zip, por ser un programa especializado en compresión, ofrece más funcionalidades para realizar el empaquetado de archivos:

		Seleccionar el tipo de comprimido a generar (".7z", ".zip" o ".tar") y elegir el nivel de compresión con el que contará este ("Sin compresión", "Rápida", "Normal", "Máxima", etc.).
		Establecer una contraseña para poder ver contenido de un comprimido. Esta funcionalidad es muy útil si deseamos manejar información de alta seguridad, que solo sea vista por personas que posean la clave de acceso indicada.
		Fragmentar la información en comprimidos que quepan en unidades de almacenamiento externas: disco flexible ("floppy"), CD o DVD. Esta característica se puede utilizar al momento de querer elaborar un respaldo de cierta información contenida en el disco duro; así, con 7-Zip podremos elaborar los paquetes para quemar la información en varios discos ("floppy", CD o DVD).

Para acceder a estas funcionalidades hay que seleccionar los archivos a comprimir, hacer "clic" derecho, trasladar el puntero del ratón al grupo "7-Zip" y seleccionar la opción "Añadir al archivo...".

A continuación aparecerá un extenso cuadro de diálogo donde se podrían establecer las características del archivo ("Formato de archivo:", "Nivel de Compresión:", "Escriba la contraseña:", "Partir en fragmentos, bytes", etc.) y posteriormente oprimir el botón "Aceptar".

Posteriormente, 7-Zip creará el paquete (o paquetes) comprimido que contendrá los archivos seleccionados con características indicadas.

Mientras tanto, puede consultar más información referente...

	¿Qué es el correo electrónico? ¿Cómo pasar documentos a PDF? ¿Qué es "FTP"? ¿Qué es una página web?